當濕疹反覆發作時，人們自然會想尋找更長久的解決方案。許多人會先嘗試那些承諾能快速緩解搔癢、乾燥或刺激不適的產品。也有人開始思考，自己的症狀是否可能與皮膚之外的因素有關，包括腸道菌群。
那麼，益生菌能改善濕疹嗎？腸道菌群檢測能否為「該嘗試什麼」提供有用的資訊？
濕疹護理的核心是什麼？
濕疹，也稱異位性皮膚炎，是一種慢性炎症性皮膚病，常見表現包括乾燥、搔癢、發紅、開裂和不適。抓撓可能帶來短暫緩解，卻可能進一步損傷皮膚，形成「癢—抓—更癢」的循環，也會影響睡眠、注意力和情緒。
長期管理通常圍繞三件事：保護皮膚屏障、控制炎症、識別個人誘因。保濕劑和潤膚劑有助於補水和支持皮膚屏障；合適的外用治療可幫助控制活動性炎症。若症狀反覆或嚴重，應由醫療專業人員確認診斷並制定方案。適合別人的產品不一定完全適合你，持續護理和專業指導仍然重要。
找到合適的產品和護理流程可能需要時間。對一個人有效的方案，未必對另一個人以完全相同的方式有效，因此持續護理和專業指導仍然很重要。
為什麼研究會關注益生菌？
腸道菌群是生活在消化道中的微生物群落。它與消化、代謝和免疫功能相互作用，因此研究人員正在探究它是否也可能與炎症性皮膚狀況有關。
由於濕疹涉及免疫和炎症過程，一些研究考察了異位性皮膚炎患者與非患者的腸道菌群模式是否不同。這種被提出的聯繫常被稱為「腸—膚軸」。
然而，發現兩組之間存在差異，並不能證明腸道菌群導致了某人的濕疹，也不能證明改變菌群就會改善其皮膚狀況。這種關係可能涉及多種因素，包括遺傳、皮膚屏障、免疫反應、環境、飲食和既往治療。
益生菌研究發現了什麼？
研究提示，某些益生菌或合生元產品可能改善部分人群的濕疹嚴重程度，但結果不夠一致，尚不足以得出益生菌對所有人都有效的結論。效果可能因具體菌株、劑量、治療時長、年齡組、基線菌群和濕疹嚴重程度而異。2023 年一項針對成人益生菌研究的系統性回顧報告，濕疹嚴重程度可能有所改善，但也發現研究之間差異很大，且證據不足以確定理想劑量或療程。
一個例子是 2023 年一項來自中國南方、涉及 24 名輕中度異位性皮膚炎兒童的研究。參與者連續八週服用含多種益生菌和益生元的合生元配方。研究人員報告濕疹面積及嚴重度指數評分改善，同時包括脆弱擬桿菌和嗜酸乳桿菌在內的細菌發生變化。
這些發現很有意思，但應謹慎解讀。該研究樣本量小，且沒有安慰劑或未治療對照組。所有人都接受相同的合生元配方，因此結果無法確定改善是來自益生菌菌株、益生元、護理的其他方面，還是濕疹的自然病程。由於參與者是兒童，這些發現也不能自動適用於成人。
其他研究考察了濕疹發生前的腸道菌群。在一項前瞻性嬰兒世代研究中，在濕疹發生前就觀察到腸道微生物群差異，包括後來發生濕疹的嬰兒中擬桿菌水平較低。這提示腸道菌群可能參與早期免疫和皮膚發育，但並不能表明改變這些細菌就能預防每個孩子發生濕疹。
總體而言，證據有前景但仍屬初步。益生菌可能對部分人起到支持作用，但不應被視為已確立濕疹護理的替代方案。目前研究尚未確定一種普遍有效的益生菌，而且僅憑「益生菌」這個詞，並不能說明一個產品是否適合或有效。
單菌株產品與多菌株產品的效果可能不同。益生菌與益生元搭配，也可能與單獨服用益生菌表現不同。兒童的結果可能不適用於成人，而一種產品的研究發現也不能僅因為另一種產品同樣含有益生菌，就自動套用到另一種產品上。
個人化的腸道健康洞察能提供幫助嗎？
對於正在探索益生菌的人來說，核心要點是：可能並不存在一種適合所有人的方案。反應可能因產品的菌株、劑量、使用時長以及個人現有腸道菌群而異。
這正是個人化腸道健康策略可能提供另一類資訊來源的地方。GUTolution 的腸道菌群檢測可提供個人腸道菌群特徵的洞察，幫助人們更明智地做出腸道健康和益生菌相關決定。
想了解你的「腸—膚軸」嗎？
關於腸—膚軸的研究仍在繼續，研究提示腸道菌群可能與免疫功能和皮膚健康有關。然而，益生菌並非對每個人都以相同方式起作用，也不能替代已確立的濕疹護理。
如果反覆發作的濕疹讓你開始關注自己的腸道健康，GUTolution 可以幫助你更個人化地了解自己的腸道菌群。我們的檢測可提供個人腸道菌群特徵的洞察，而我們的益生菌客製化服務則可圍繞你的菌群特徵和腸道健康目標，提供專屬配方。
該檢測和客製化益生菌旨在支持一般腸道健康，不用於診斷或治療濕疹，也不能保證某種益生菌會改善你的症狀，或對你最有效。
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參考文獻：
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4. Leung, T. F., et al. (2023)。腸道微生物群組成的改善可預測一種新型合生元配方在輕至中度異位性皮膚炎兒童中的臨床療效。《微生物》（Microorganisms）, 11(9), 2175. https://doi.org/10.3390/microorganisms11092175
5. Li, et al. (2023)。中國前瞻性世代研究中生命早期腸道微生物群的發育及其與濕疹的關聯。《mSystems》。https://doi.org/10.1128/msystems.00521-23
[作者：Chloe Chan]
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