根據研究顯示，食物放於4-60度之環境，20分鐘，細菌可能會繁殖多一倍；如果沒有妥善煮熟，會增加食物中毒的風險。有人可能會嘗試清潔廚房每一處角落，試圖在處理食物前，消滅任何有害細菌。但到底何謂食物中毒？它對你的腸道有什麼影響？

何謂食物中毒？

食物中毒的定義為：因食用受污染的食物，而引起的任何疾病。根據估計，每年會影響每六名的亞洲人，便會有一名在一年內患上過食物中毒。食物中毒最常見的原因是由一種稱為食源性病原體的細菌引起。

這些病原體可以通過兩種方式引起疾病：
1. 它們與食物一起被攝取，然後在人體內生長，這被稱為食源性感染。
2. 它們首先在食物中繁殖並產生的一些有害的毒素。人體攝取後，會引致身體不適，稱為食源性中毒。

食物中毒亦可能由：寄生蟲、黴菌、毒素、污染物和某些過敏原引起。

食物中毒的罪魁禍首通常與特定食物有關，而且大多數是肉類所引致。以下是一些最常見的細菌。

金黃葡萄球菌(Staphylococcus aureus)
這種細菌可以在鳥類和其他哺乳類動物（包括人類）的皮膚和皮膚腺體，以及受感染宿主的內臟中找到。如果人們沒有做好適當的衛生程序（洗手），細菌便可能會傳播到食物上繁殖，產生導致毒素。這些毒素不會在煮食過程而消滅，並通常存在於未經烹調的食物中，如：布丁、糕點和三明治。

沙門氏菌(Salmonella)
沙門氏菌存在於大多數牲畜和野生動物的腸道內。這些細菌在攝取時，會導致直接的食源性感染。這種細菌通常與吃生雞蛋有關，但其實很多種食物都可能含有這種細菌，包括：蔬菜、雞肉、豬肉、水果、堅果、雞蛋、牛肉和豆芽。

梭菌毒素(Clostridium)
有幾種梭狀芽胞桿菌都可以引起食源性疾病，最常見的是產氣莢膜梭狀芽孢桿菌(Clostridium perfringens)。這些細菌，就如金黃葡萄球菌，同樣會產生毒素。產氣莢膜梭狀芽孢桿菌大多是食品處理不當而引起的。食用牛肉、家禽或長時間存放在室溫下的食物，都可能因為有細菌滋生而引起中毒。

彎曲桿菌(Campylobacter)
這些細菌存在於野生動物的腸道中，例如：家禽和牛。食用被這些細菌感染的食物，會導致食源性感染。常見的細菌來源包括：未經高溫消毒的牛奶、雞肉、甲殼類、火雞及受污染的水源。

李斯特菌(Listeria monocytogenes)
眾多食物中毒中，這種細菌引起食源性感染是最致命的，死亡率約20-30%。李斯特菌在環境中無處不在，例如：腐爛的植物、水和土壤等自然環境中。生活你常見的細菌來源包括：未經高溫消毒的牛奶和奶類製品、水果和蔬菜、冷藏肉醬或冷藏煙熏海鮮。

弧菌(Vibrio)
弧菌生活在熱帶或溫帶地區的海洋中。當食用未經煮熟的貝類（主要是牡蠣/生蠔）時，這些細菌會導致食源性感染，在長期病患者身上，尤為常見。

大腸桿菌(Bacillus Cereus)
大腸桿菌大多數菌株是無害的，但有些會產生致病毒素，並通過食用含有受污染食物或水進行傳播。受污染的食物，尤其是未經煮熟的牛肉、未經高溫消毒的牛奶和果汁、軟奶酪/芝士以及水果和蔬菜，都可能導致大腸桿菌食源性中毒。

諾如病毒(Norovirus)
與許多其他與病毒一樣，諾如病毒感染通常是由進食受感染食物引起的。然而，這些病毒可以保留在食物的表面，令防止諾如病毒通過食物鏈傳播變得非常困難。這些病毒的常見食物來源包括：農產品、貝類、受感染食品工人接觸的即食食品或任何其他受污染的食品。

你可能不知道，腸道內的某些益生菌微生物可以抑制食源性病原體的感染，保護我們免受病原體繁殖引起的疾病，例如：乳酸桿菌和沙門氏菌之間的反應。研究表示，從泡菜中分離出的益生菌，可以對有害的沙門氏菌提供強大的抗菌活性。所以，你可以考慮在今天晚餐中，加入泡菜呢！

食物中毒對腸道的影響

食物中毒會破壞腸道微生物並引發持續的健康影響，即一種腸易激綜合症 (IBS)，稱為感染後 IBS。研究表明，這種疾病與大腸桿菌、沙門氏菌和彎曲桿菌引起的食物中毒有關。在一項研究中，10% 經歷過細菌感染的人在10 年後仍有後遺症。

因此，我們更有理由採取必要的預防措施來防止食物中毒——洗手！

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