認識抑鬱症：益生菌與心理健康

甚麼是抑鬱症？

抑鬱症是一種常見的精神健康疾病，影響全球數以百萬計的人口。焦慮與壓力經常與抑鬱症狀同時出現，估計約有75%的兒童及青少年受其影響。抑鬱症的特徵在於持續的悲傷感、絕望感，以及對日常活動失去興趣或樂趣，此狀況會嚴重影響個人的日常生活能力。這並非單純一時的情緒低落，而是一種涉及心理、社會及生理因素之複雜狀況，可能持續數週、數月，甚至數年之久。

抑鬱症如何與腸道菌群有關

近年來的研究揭示了腸道菌群與心理健康之間一個引人入勝的關聯，此關聯通常被稱為「腸腦軸」。腸道菌群由數以兆計棲息於消化道之微生物組成，其在維持整體健康方面扮演著重要角色，當中包括調節情緒與情感。

研究顯示，腸道菌群失衡（即所謂的「菌群失調」）可能引發發炎反應，並改變神經傳導物質的製造，例如主要於腸道內生成的血清素。此種紊亂可影響腸道與大腦之間的溝通，進而可能促成或加劇抑鬱症狀。腸腦軸為一條雙向路徑——壓力與焦慮亦可能反過來影響腸道健康，形成惡性循環。較新之研究亦持續解析此種溝通之具體機制，包括透過免疫訊號傳遞及迷走神經（即連接腸道與大腦之直接神經路徑）。

與抑鬱症有關的益生菌菌株

多種益生菌菌株已顯示出透過影響腸腦軸來支持心理健康之潛力。此類菌株通常被稱為「精神益生菌」，已有研究探討其可能有助於緩解抑鬱症狀：

• 鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus Rhamnosus）：動物研究顯示，此菌株可透過調節壓力荷爾蒙皮質酮之水平，減少焦慮及抑鬱行為。

• 長雙歧桿菌（Bifidobacterium Longum）：研究指出，此菌株可能透過減少全身性發炎及調節腸腦溝通，改善情緒與認知功能。

• 瑞士乳桿菌加短雙歧桿菌（Lactobacillus Helveticus and Bifidobacterium Breve）：此兩種菌株之組合已於臨床試驗中發現可降低皮質醇水平，並改善焦慮及抑鬱症狀。

• 植物乳桿菌（Lactobacillus Plantarum）：此菌株透過改善血清素及GABA等神經傳導物質之平衡，與減少抑鬱及焦慮症狀相關。近期針對PS128菌株之試驗更顯示，經過八週之療程後，患者之抑鬱嚴重程度及身體症狀負擔均有明顯改善。

最新研究顯示（2026）

證據基礎已有大幅增長。一項近期之系統性回顧綜合了51項隨機對照臨床試驗，涉及超過3,300名參與者，結果發現服用精神益生菌菌株之成年人於抑鬱症狀方面呈現明顯且強烈之效果，印證了早期較小規模研究之結果。

同時，研究之討論方向亦有所轉變。今年發表之較新回顧指出，一刀切的通用益生菌方案未必對每個人都同樣有效——個人腸道微生態之差異意味著同一種菌株於不同人身上可能產生不一致之效果。研究人員現呼籲採用更個人化、針對特定菌株之方案，而非廣泛且籠統之建議，而此正為精準微生態測試所致力之方向。

精準益生菌與抑鬱症治療的未來

隨著我們對腸腦軸之瞭解日益加深，精準益生菌於支持抑鬱症狀方面之角色亦愈來愈受到肯定。與其憑藉猜測選擇菌株，針對性之測試可識別個人腸道內之實際狀況，從而使任何益生菌之補充皆能根據個人之腸道菌群進行配對，而非採用通用配方。將微生態健康納入心理健康照護，正為改善身心健康開拓新方向——此為傳統照護之輔助，而非替代。

對此領域有興趣之人士，可考慮進行腸道健康測試，以識別自身獨特之微生態狀況，並瞭解具針對性及個人化之益生菌如何能支持其心理健康。

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參考資料

1. Gut microbiota and its metabolites in depression: from pathogenesis to treatment — The Lancet EBioMedicine

2. Gut Microbiota in Anxiety and Depression: Unveiling the Relationships and Management Options — NCBI

3. Updated Review and Meta-Analysis of Probiotics for the Treatment of Clinical Depression — NCBI

4. Effectiveness of Psychobiotics in the Treatment of Psychiatric and Cognitive Disorders: A Systematic Review of Randomized Clinical Trials（51項研究，3,353名患者）— PMC, 2024

5. Psychobiotics and the microbiota–gut–brain axis: Emerging paradigms in mental health modulation — Experimental Physiology, 2026