认识抑郁症：益生菌与心理健康

什么是抑郁症？

抑郁症是一种常见的精神健康疾病，影响全球数以百万计的人口。焦虑与压力经常与抑郁症状同时出现，估计约有75%的儿童及青少年受影响。抑郁症的特征在于持续的悲伤感、绝望感，以及对日常活动失去兴趣或乐趣，此状况会严重影响个人的日常生活能力。这并非单纯一时的情绪低落，而是一种涉及心理、社会及生理因素的复杂状况，可能持续数周、数月，甚至数年之久。

抑郁症如何与肠道有关

近年来的研究揭示了肠道菌群与心理健康之间一个引人入胜的关联，此关联通常被称为「肠脑轴」。肠道菌群由数以兆计栖息于消化道的微生物组成，其在维持整体健康方面扮演着重要角色，当中包括调节情绪与情感。

研究显示，肠道菌群失衡（即所谓的「菌群失调」）可能引发发炎反应，并改变神经传导物质的制造，例如主要于肠道内生成的血清素。此种紊乱可影响肠道与大脑之间的沟通，进而可能促成或加剧抑郁症状。肠脑轴为一条双向路径——压力与焦虑亦可能反过来影响肠道健康，形成恶性循环。较新之研究亦持续解析此种沟通之具体机制，包括透过免疫讯号传递及迷走神经（即连接肠道与大脑之直接神经路径）。

与抑郁症有关的益生菌菌株

多种益生菌菌株已显示出透过影响肠脑轴来支持心理健康之潜力。此类菌株通常被称为「精神益生菌」，已有研究探讨其可能有助于缓解抑郁症状：

• 鼠李糖乳杆菌（Lactobacillus Rhamnosus）：动物研究显示，此菌株可透过调节压力荷尔蒙皮质酮之水平，减少焦虑及抑郁行为。

• 长双歧杆菌（Bifidobacterium Longum）：研究指出，此菌株可能透过减少全身性发炎及调节肠脑沟通，改善情绪与认知功能。

• 瑞士乳杆菌加短双歧杆菌（Lactobacillus Helveticus and Bifidobacterium Breve）：此两种菌株之组合已于临床试验中发现可降低皮质醇水平，并改善焦虑及抑郁症状。

• 植物乳杆菌（Lactobacillus Plantarum）：此菌株透过改善血清素及GABA等神经传导物质之平衡，与减少抑郁及焦虑症状相关。近期针对PS128菌株之试验更显示，经过八周之疗程后，患者之抑郁严重程度及身体症状负担均有明显改善。

最新研究显示（2026）

证据基础已有大幅增长。一项近期之系统性回顾综合了51项随机对照临床试验，涉及超过3,300名参与者，结果发现服用精神益生菌菌株之成年人于抑郁症状方面呈现明显且强烈之效果，印证了早期较小规模研究之结果。

同时，研究之讨论方向亦有所转变。今年发表之较新回顾指出，一刀切的通用益生菌方案未必对每个人都同样有效——个人肠道微生态之差异意味着同一种菌株于不同人身上可能产生不一致之效果。研究人员现呼吁采用更个人化、针对特定菌株之方案，而非广泛且笼统之建议，而此正为精准微生态测试所致力之方向。

精准益生菌与抑郁症治疗的未来

随着我们对肠脑轴之了解日益加深，精准益生菌于支持抑郁症状方面之角色亦愈来愈受到肯定。与其凭借猜测选择菌株，针对性之测试可识别个人肠道内之实际状况，从而使任何益生菌之补充皆能根据个人之肠道菌群进行配对，而非采用通用配方。将微生态健康纳入心理健康照护，正为改善身心健康开拓新方向——此为传统照护之辅助，而非替代。

对此领域有兴趣之人士，可考虑进行肠道健康测试，以识别自身独特之微生态状况，并了解具针对性及个人化之益生菌如何能支持其心理健康。

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参考资料

1. Gut microbiota and its metabolites in depression: from pathogenesis to treatment — The Lancet EBioMedicine

2. Gut Microbiota in Anxiety and Depression: Unveiling the Relationships and Management Options — NCBI

3. Updated Review and Meta-Analysis of Probiotics for the Treatment of Clinical Depression — NCBI

4. Effectiveness of Psychobiotics in the Treatment of Psychiatric and Cognitive Disorders: A Systematic Review of Randomized Clinical Trials（51項研究，3,353名患者）— PMC, 2024

5. Psychobiotics and the microbiota–gut–brain axis: Emerging paradigms in mental health modulation — Experimental Physiology, 2026