当湿疹反复发作时，人们自然会想寻找更长久的解决方案。许多人会先尝试那些承诺能快速缓解瘙痒、干燥或刺激不适的产品。也有人开始思考，自己的症状是否可能与皮肤之外的因素有关，包括肠道菌群。
那么，益生菌能改善湿疹吗？肠道菌群检测能否为“该尝试什么”提供有用的信息？
湿疹护理的核心是什么？
湿疹，也称特应性皮炎，是一种慢性炎症性皮肤病，常见表现包括干燥、瘙痒、发红、开裂和不适。抓挠可能带来短暂缓解，却可能进一步损伤皮肤，形成“痒—抓—更痒”的循环，也会影响睡眠、注意力和情绪。
长期管理通常围绕三件事：保护皮肤屏障、控制炎症、识别个人诱因。保湿剂和润肤剂有助于补水和支持皮肤屏障；合适的外用治疗可帮助控制活动性炎症。若症状反复或严重，应由医疗专业人员确认诊断并制定方案。适合别人的产品不一定完全适合你，持续护理和专业指导仍然重要。
找到合适的产品和护理流程可能需要时间。对一个人有效的方案，未必对另一个人以完全相同的方式有效，因此持续护理和专业指导仍然很重要。
为什么研究会关注益生菌？
肠道菌群是生活在消化道中的微生物群落。它与消化、代谢和免疫功能相互作用，因此研究人员正在探究它是否也可能与炎症性皮肤状况有关。
由于湿疹涉及免疫和炎症过程，一些研究考察了特应性皮炎患者与非患者的肠道菌群模式是否不同。这种被提出的联系常被称为“肠—肤轴”。
然而，发现两组之间存在差异，并不能证明肠道菌群导致了某人的湿疹，也不能证明改变菌群就会改善其皮肤状况。这种关系可能涉及多种因素，包括遗传、皮肤屏障、免疫反应、环境、饮食和既往治疗。
益生菌研究发现了什么？
研究提示，某些益生菌或合生元产品可能改善部分人群的湿疹严重程度，但结果不够一致，尚不足以得出益生菌对所有人都有效的结论。效果可能因具体菌株、剂量、治疗时长、年龄组、基线菌群和湿疹严重程度而异。2023 年一项针对成人益生菌研究的系统综述报告，湿疹严重程度可能有所改善，但也发现研究之间差异很大，且证据不足以确定理想剂量或疗程。
一个例子是 2023 年一项来自中国南方、涉及 24 名轻中度特应性皮炎儿童的研究。参与者连续八周服用含多种益生菌和益生元的合生元配方。研究人员报告湿疹面积及严重度指数评分改善，同时包括脆弱拟杆菌和嗜酸乳杆菌在内的细菌发生变化。
这些发现很有意思，但应谨慎解读。该研究样本量小，且没有安慰剂或未治疗对照组。所有人都接受相同的合生元配方，因此结果无法确定改善是来自益生菌菌株、益生元、护理的其他方面，还是湿疹的自然病程。由于参与者是儿童，这些发现也不能自动适用于成人。
其他研究考察了湿疹发生前的肠道菌群。在一项前瞻性婴儿队列中，在湿疹发生前就观察到肠道微生物群差异，包括后来发生湿疹的婴儿中拟杆菌水平较低。这提示肠道菌群可能参与早期免疫和皮肤发育，但并不能表明改变这些细菌就能预防每个孩子发生湿疹。
总体而言，证据有前景但仍属初步。益生菌可能对部分人起到支持作用，但不应被视为已确立湿疹护理的替代方案。目前研究尚未确定一种普遍有效的益生菌，而且仅凭“益生菌”这个词，并不能说明一个产品是否适合或有效。
单菌株产品与多菌株产品的效果可能不同。益生菌与益生元搭配，也可能与单独服用益生菌表现不同。儿童的结果可能不适用于成人，而一种产品的研究发现也不能仅因为另一种产品同样含有益生菌，就自动套用到另一种产品上。
个性化的肠道健康洞察能提供帮助吗？
对于正在探索益生菌的人来说，核心要点是：可能并不存在一种适合所有人的方案。反应可能因产品的菌株、剂量、使用时长以及个人现有肠道菌群而异。
这正是个性化肠道健康策略可能提供另一类信息来源的地方。GUTolution 的肠道菌群检测可提供个人肠道菌群特征的洞察，帮助人们更明智地做出肠道健康和益生菌相关决定。
想了解你的“肠—肤轴”吗？
关于肠—肤轴的研究仍在继续，研究提示肠道菌群可能与免疫功能和皮肤健康有关。然而，益生菌并非对每个人都以相同方式起作用，也不能替代已确立的湿疹护理。
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参考文献：
1. 美国皮肤病学会协会 (American Academy of Dermatology Association)。特应性皮炎临床指南。2023年更新指南信息。https://www.aad.org/member/clinical-quality/guidelines/atopic-dermatitis
2. De Pessemier, B., Grine, L., Debaere, M., Maes, A., Paetzold, B., & Callewaert, C. (2021)。肠-皮轴：微生物群失调与皮肤状况相互关系的最新认知。《微生物》(Microorganisms), 9(2), 353. https://doi.org/10.3390/microorganisms9020353
3. Husein-ElAhmed, H., & Steinhoff, M. (2024)。益生菌补充剂对特应性皮炎成人患者的影响：一项系统综述及荟萃分析。《临床与实验皮肤病学》(Clinical and Experimental Dermatology), 49(1), 46–52. https://doi.org/10.1093/ced/llad318
4. Leung, T. F., et al. (2023)。肠道微生物群组成的改善可预测一种新型合生元配方在轻至中度特应性皮炎儿童中的临床疗效。《微生物》(Microorganisms), 11(9), 2175. https://doi.org/10.3390/microorganisms11092175
5. Li, et al. (2023)。中国前瞻性队列中生命早期肠道微生物群的发育及其与湿疹的关联。《mSystems》。https://doi.org/10.1128/msystems.00521-23
[作者：Chloe Chan]
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