上文提及了三大睡眠障礙的不同症狀及四大影響因素。本文將指出長期失眠引致的六大健康問題。
為什麼充足、良好的睡眠對健康如此重要？
首先，人體生物鐘每天對應24小時的光暗週期變化，受下視丘的視交叉上核控制，協調身體其他器官的節律性運動。晝夜節律鐘發出的信號會影響我們的內分泌系統。例如，視交叉上核會根據晝夜節律鐘向大腦的松果體發送信號，釋放褪黑激素，調節夜間的睡眠週期。同時，我們身體的每個組織、腺體和器官都以晝夜節律運作。因此，充足的睡眠時間和良好的睡眠品質對於維持健康的身體機能非常重要。否則，會引致晝夜節律失衡，導致內分泌和自主神經系統紊亂，影響身體各器官的正常運作。長遠來說，會引致六大健康問題：
1. 免疫力下降
睡眠週期的第三和第四階段對於身體的修復功能很重要。由於大部分生長激素在此階段分泌，睡眠不足會減緩身體的癒合速度，影響免疫活動，減少新神經元的產生，導致身體的免疫力下降。
2. 引致心血管疾病
當我們熟睡時，呼吸會減慢，心跳和血壓都會下降。在上文提及（詳情可瀏覽：如果你正在飽受失眠困擾，最好進來看看！細看睡眠障礙的4大成因及6大危機（1））當人體進入深度睡眠時，心率、肌肉張力、體溫和新陳代謝都會降到最低，讓我們的身體得到充足的休息。然而，患有睡眠障礙和長期失眠會導致交感神經系統過度興奮，血壓升高，心率加快。同時，腎上腺素會不斷分泌，血管受損的機會更高，患上心血管疾病的風險大大增加。
3. 情緒問題如抑鬱、焦慮
情緒問題和失眠之間存在因果關係。當我們處於抑鬱和焦慮的狀態時，容易導致無法入睡，從而引致失眠。到了晚上，我們沒有得到足夠的休息，難以處理現有的負面情緒，這會增加精神壓力，導致惡性循環。
4. 內分泌失調及皮膚變差
生物鐘一旦被打亂，褪黑激素分泌就無法正常運作，從而導致內分泌失調，最終影響新陳代謝。皮質醇分泌的增加導致面部油脂分泌過盛，容易導致粉刺的形成。其次，由於新陳代謝緩慢，皮膚的屏障修復功能下降，導致我們皮膚狀況變差。
5. 記憶力下降
睡眠的一個重要功能是幫助我們鞏固記憶，並將新知識與過去的記憶結合，從而將短期記憶轉化為長期記憶。然而，當我們患有睡眠障礙時，大腦沒有足夠的時間和機會來鞏固記憶，我們的記憶力也會隨之減弱。
6. 肥胖
當我們進入深度睡眠時，我們的身體會分泌生長激素和瘦素，這兩種激素對我們的體重管理非常重要。生長激素有助於燃燒卡路里，避免脂肪堆積；瘦素使我們感到飽足，控制食物攝入量。當我們失眠時，這兩種激素不能正常分泌，而熬夜和失眠更容易使我們吃宵夜，增加卡路里攝入，導致肥胖。
以上是睡眠障礙和長期失眠容易導致的六大健康危機。如果您想了解如何解決失眠問題，降低重大健康疾病的風險，可以瀏覽下一篇文章：
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